 Der Film
 Don Vito Corleone (Marlon Brando) ist Oberhaupt einer aus Italien in die USA eingwanderten Familie. Er wird von allen Mitgliedern der Familie respektvoll mit "Pate" angeredet. Er ist ein mächtiger Mann, der seine Geschäfte durch Verbindungen zur Unterwelt kontrolliert. Doch er weigert sich, ins zunehmend profitable Rausch-giftgeschäft einzusteigen, was die Oberhäupter der anderen "Familien" nicht verstehen und akzeptieren können. So wird ein Bandenkrieg ausgelöst, dem viele zu Opfer fallen, darunter auch sein ältester Sohn Sonny (James Caan). Der Pate überlebt einen Racheakt und schließt mit den anderen Familien einen Waffenstillstand.
Nach dem Tod des Paten, übernimmt sein jüngster Sohn Michael (Al Pacino) dessen Position und rächt sich an den Feinden aus den anderen Familien.
 Der Pate 2 (The Godfather Part II)
Der Pate 3 (The Godfather Part III)
| Wichtige Auszeichnungen und Nominierungen | | Jahr | Kategorie | Die Nominierten | - | | Academy Awards - Oscars: 11 Nominierungen | | 1973 | Film | Albert S. Ruddy |  | | Hauptdarsteller | Marlon Brando | | | Drehbuch | Mario Puzo, Francis Ford Coppola
| | | Nebendarsteller | Al Pacino | - | | Nebendarsteller | James Caan
| - | | Nebendarsteller | Robert Duvall | - | | Regisseur | Francis Ford Coppola | - | | Musik | Nino Rota | | | Sound | Charles Grenzbach, Richard Portman, Christopher Newman | - | | Kostüme | Anna Hill Johnstone | - | | Schnitt | William Reynolds, Peter Zinner
| - |  | | Golden Globes: 7 Nominierungen | | 1973 | Film * | Albert S. Ruddy | | | Hauptdarsteller | Marlon Brando | | | Regisseur | Francis Ford Coppola | | | Musik | Nino Rota | | | Drehbuch | Mario Puzo, Francis Ford Coppola
| | | Nebendarsteller | Al Pacino | - | | Nebendarsteller | James Caan
| - | | * Kategorie: Drama | | British Academy Film Awards (BAFTA): 5 Nominierungen | | 1973 | Hauptdarsteller | Marlon Brando | - | | Newcomer | Al Pacino | - | | Nebendarsteller | Robert Duvall | - | | Musik ** | Nino Rota | | | Kostüm | Anna Hill Johnstone | - | | ** Anthony Asquith Award | | National Society of Film Critics Award: | | 1973 | Schauspieler | Al Pacino | | | gewonnen - nicht gewonnen |
 Info
In einer 4-teiligen TV-Fassung hat Coppola in einem "Director's Cut" unter dem Titel "Der Pate: Die Saga" die Geschichte des Paten aus den ersten zwei Teilen der Trilogie in chronologisch korrekter Abfolge gezeigt. Zu der Originalfassung wurden hier Szenen hinzugefügt, und v.a. bei den Attentaten wurden ein paar Szenen geschnitten. Die längere TV-Fassung verlor gegenüber dem Original etwas an Spannung, war aber trotzdem ein großartiges Meisterwerk. Länge der TV-Fassung 415 Minuten. Marlon Brando hat es abgelehnt, seinen text auswendig zu lernen. Er schrieb Notizen überall und improvisierte.  Es war eine der größten Erfahrungen Pacinos, mit Marlon Brando zu spielen. Pacino über Brando:
"Diese Erfahrung werde ich niemals vergessen. Können Sie es sich vorstellen, wie es ist, mit ihm eine Szene zu drehen? Als Kind saß ich im Kino und habe mir seine Filme angesehen und nun spiele ich mit ihm. Er ist wie ein Gott. Jedesmal wenn ich ihn spielen sehe, erkenne ich den großen Schauspieler in ihm, egal ob er gut oder schlecht spielt, er hat es drauf, das Talent und das Zeug zum Star sind immer präsent." Vor dem Drehbeginn waren andere Regisseure im Gespräch; Richard Brooks, Peter Yates und Costantin Costa-Gavras, doch sie hatten kein Interesse an der Verfilmung des Erfolgsroman von Mario Puzo. Bei den Probeaufnahmen wurde Al Pacino eine Szene fünfmal wiederholen, die Produzenten waren aber wenig begeistert von dem unerfahrenen, unbekannten Bühnendarsteller. Pacino bat den Regisseur keine weiteren Probeaufnahmen mit ihm zu machen.
Pacino sagte später: " Ich denke, sie wollten einen Filmstar, und ich war keiner. Das Schlimme dabei für mich war, daß sie mich eine nicht herausfordernde Szene spielen liessen. Ich fand das einfach lächerlich." Die Produzenten dachten, Pacino sei zu sanftmütig für diese Rolle. Der Regisseur hat sich jedoch mit seiner Auswahl durchgesetzt. Pacino hat das Gegenteil bewiesen und sagte: " Nachdem wir mit dem Film fertig waren, waren all diejenigen, die vorher gegen mich sprachen, plötzlich für mich. Aber dann konnten sie nicht verstehen, weshalb ich mit denen nichts mehr zu tun haben wollte." Die italo-amerikanische Bürgerrechtsbewegung versuchte damals die Produktion zu verhindern, da sie sich angegriffen fühlte, was dazu führte, daß die Worte "Mafia" und "Cosa Nostra" aus dem Drehbuch gestrichen wurden.
Der Film bedeutete für alle Beteiligten die langersehnte
Veränderung, und den plötzlichen Ruhm. Die Produktionsfirma
"Paramount" wurde mit diesem Projekt aus dem finanziellen
Ruin gerettet (Einspielergebnisse über 200 Mio. Dollar).
Der Film machte den damals noch unbekannten Regisseur Francis Ford Coppola (Foto), und den jungen unerfahrenen Pacino zu Stars. Marlon Brando feierte mit dieser Rolle sein Comeback zur Leinwand.  Marlon Brando hat abgelehnt, den gewonnen Oscar entgegen zu nehmen, weil die Indianer in Hollywood-Filmen oft diskriminiert und in einem schlechten Image dargestellt werden. Zur Oscar-Verleihung (1973) ist er nicht erschienen, dafür hat er eine Indianerin (Foto) mit dem Namen "Sacheen Littlefeather" an seiner Stelle sprechen lassen. Später stellte sich heraus, daß diese Frau keine echte Indianerin war, sondern die damals weniger bekannte Schauspielerin Maria Cruz.
"Der Pate" ist der erste Teil in der "Pate-Trilogie". Es folgen "Der Pate II" 1974 und "Der Pate III" 1990. 1991 erscheint ein Dokumentarfilm über die Entstehung der drei Teile der Familien-Saga mit dem Titel "Die Pate-Familie (The Godfather Family: A Look Inside)". | 
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